“Χώρα του τρίτου κόσμου” χαρακτήρισε την Αγγλία καρδινάλιος, που επρόκειτο να συνοδεύσει τον πάπα Βενέδικτο ΙΣτ' στο τετραήμερο ταξίδι του στην Αγγλία και τη Σκωτία, που θα διαρκέσει από τις 16 έως και τις 20 Σεπτεμβρίου. Να ξεγελάσει τις εντυπώσεις επιχείρησε το Βατικανό, ενώ συγκρατημένη ήταν και η αντίδραση της καθολικής εκκλησίας της Αγγλίας και της Ουαλίας.
Σε συνέντευξή του στο γερμανικό περιοδικό Focus, ο καρδινάλιος Βάλτερ Κάσπερ, υπεύθυνος μέχρι τον Ιούλιο για τις σχέσεις με την Εκκλησία της Αγγλίας, δήλωσε: "Όταν προσγειώνεσαι στο αεροδρόμιο του Χίθροου, καμιά φορά έχεις την εντύπωση πως προσγειώθηκες σε μια χώρα του Τρίτου Κόσμου. Στην Αγγλία συναντάς ένας επιθετικό νεο-αθεϊσμό".
Το Βατικανό έσπευσε άμεσα να υποβαθμίσει τη σημασία των δηλώσεων του καρδιναλίου, που δε συνόδευσε τον ποντίφικα στο ταξίδι του για “λόγους υγείας” του ίδιου και δια στόματος Φεντερίκο Λομπάρντι, εκπροσώπου του Βατικανού, ανακοινώθηκε : "Οι απόψεις του καρδινάλιου Κάσπερ με κανένα τρόπο δεν δείχνουν αρνητική πρόθεση ή περιφρόνηση προς το Ηνωμένο Βασίλειο".
Σύμφωνα μάλιστα με τον Λομπάρντι, ο καρδινάλιος Κάσπερ ήθελε με τη δήλωση αυτή να "αναφέρει το γεγονός ότι φτάνοντας στο αεροδρόμιο του Λονδίνου, όπως συμβαίνει και σε άλλες μητροπόλεις του κόσμου, καταλαβαίνεις ότι βρίσκεται σε μια χώρα, όπου συναντάς τόσο ποικίλες ανθρώπινες καταστάσεις".
Από την άλλη μεριά, η καθολική εκκλησία της Αγγλίας και της Ουαλίας κράτησε αποστάσεις ανακοινώνοντας, πως "τα σχόλια που αποδίδονται στον καρδινάλιο Κάσπερ δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Βατικανού, ούτε των επισκόπων αυτής της χώρας".
Ο Πάπας Βενέδικτος Ιστ’ αναμένεται να φτάσει την Πέμπτη (16/09) στο Εδιμβούργο, όπου και θα συναντηθεί με τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’.
Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, θα τελέσει ανοιχτή λειτουργία στη Γλασκόβη. Την Παρασκευή θα μεταβεί στο Λονδίνο, όπου θα μείνει για δύο ημέρες και το Σάββατο θα έχει προγραμματισμένη συνάντηση με τον πρωθυπουργό, Ντέιβιντ Κάμερον.
Τέλος, την Κυριακή θα μεταβεί στο Μπέρμπινχαμ για την τελετή αγιοποίησης του καρδινάλιου Νιούμαν, ενώ το απόγευμα της ίδιας ημέρας θα επιστρέψει στη Ρώμη.
Ο προκάτοχός του, Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’, ήταν ο πρώτος Πάπας που επισκέφτηκε τη Βρετανία, τέσσερις και πλέον αιώνες μετά το σχίσμα, που οδήγησε στη δημιουργία της Αγγλικανικής Εκκλησίας.
Cardinal pulls out of papal visit
