Την ώρα που το οικονομικό πρόβλημα χαράσσει πολιτικές στο ελληνικό και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, έρχεται το αμερικάνικο για να αποδείξει πως όχι απλώς ζει, αλλά έχει πλάνο για να γίνει μεγάλο, στα πρότυπα του ΝΒΑ . Η δουλειά τους δεν είναι εύκολη, πώς να μετατρέψεις κάτι που δεν υπάρχει σε μια οντότητα που αξιώνει προσοχή; Ή, και θαυμασμό... (vids)
Τα ξημερώματα αναμετρούνται στην Καλιφόρνια οι Los Angeles Galaxy με τους Red Bulls της Νέας Υόρκης, οι δύο ομάδες που διαθέτουν στα ρόστερ τους τέσσερις διασημότερους και πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες της λίγκας MLS.
Από τους γηπεδούχους, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο Λάντον Ντόνοβαν θα αγωνιστούν, ενώ από τους Νεοϋρκέζους, αν και δεν έχει ταξιδέψει ο Τιερί Ανρί που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού, οι Χουάν Πάμπλο Άνχελ και Ράφα Μάρκεζ, ο ο οποίος ακολούθησε το δρόμο Βαρκελώνη – Νέα Υόρκη μετά τον Γάλλο επιθετικό, παίρνουν φανέλα βασικού.
Οι φημισμένοι, «διακεκριμένοι» τους λένε στις ΗΠΑ παίκτες, ανέρχονται στους 14 σε όλη τη λίγκα. Ήδη αυξήθηκαν εντυπωσιακά φέτος, από τους 4 πέρυσι, και θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο, χάρη στη μείωση του ποσού που αποδίδουν, την οποία αποφάσισε η λίγκα.
Συγκεκριμένα, για έναν «διακεκριμένο» παίκτη από τα 415.000 δολάρια που ήταν το ποσό που έδιναν, το ποσό μειώθηκε σε 335.000, ενώ αν η μεταγραφή γίνει κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος, τότε η ομάδα πληρώνει 167.500 δολάρια. Το μυστικό βρίσκεται στο πλάνο των Αμερικανών. «Από τη στιγμή που απευθυνόμαστε πλέον σε ένα πιο σκεπτόμενο κοινό, οφείλουμε να δώσουμε στους φιλάθλους ένα ποδόσφαιρο που μπορεί να ανταγωνιστεί αυτό που μπορούν να δουν στην τηλεόραση, στο πλαίσιο των οικονομικών δεδομένων που υπάρχουν σήμερα για μια αναπτυσσόμενη ποδοσφαιρική λίγκα», εξήγησε ο Νταν Γκάρμπερ, ο κομισάριος του MLS, σαν άλλος Ντέιβιντ Στερν δηλαδή.
Το διαφημιστικό κομμάτι στη χώρα που γέννησε τη διαφήμιση, ασφαλώς και παίζει κυρίαρχο ρόλο. Με τις πολλαπλές κοινότητες εθνοτήτων στις ΗΠΑ, συμβαίνει το εξής: στο Χιούστον, για παράδειγμα, υπάρχει μεγάλη ισπανική κοινότητα κι έτσι ο εκτελεστικός διευθυντής της Ντινάμο, Κρις Κανέτι, σε αντίστοιχες αγορές αναζητά μία εντυπωσιακή υπογραφή.
Go big or go home
Άλλο, ωστόσο, είναι το σημείο που δίνει το στίγμα στην ομάδα. «Τον περασμένο μήνα βρεθήκαμε με τον Τίμοθι Λεϊγουίκι, πρόεδρο της AEG και βασικό μέτοχο της Ντινάμο. Μας έδωσε το πράσινο φως για να φέρουμε ένα διεθνή σταρ. Οι ακριβείς λέξεις του ήταν: Go big or go home». Σε ελεύθερη ανάλυση, αυτό σημαίνει «καν' τε κάτι εντυπωσιακό, ή διαφορετικά πηγαίνετε στο σπίτι σας». Αυτό δείχνει να είναι και το πνεύμα που κυριαρχεί σε όλο το αμερικάνικο ποδόσφαιρο. Ο Κανέτι εξήγησε και κάτι άλλο σημαντικό: «Αν δεν κάνουμε τη σωστή επιλογή, αν δεν πάρουμε το σπουδαίο παίκτη, προφανώς δεν πρόκειται να κεφαλοποιήσουμε την επένδυση». Άρα, στις ΗΠΑ επενδύσεις γίνονται.
Όλοι αυτοί οφείλουν μεγάλο μέρος της ανάπτυξης στον Ντέιβιντ Μπέκαμ. Ο Άγγλος ήταν που έσπασε το τοίχος της ανωνυμίας ή, αν προτιμάτε, έστησε μία γέφυρα που ένωνε τις δύο πλευρές του Ατλαντικού για να εμπλουτιστεί το αμερικανικό ποδόσφαιρο με παίκτες που όχι μόνον είναι αναγνωρίσιμοι, αλλά μπορούν και μόνον με τη φυσική παρουσίας τους να κόψουν δεκάδες χιλιάδες εισιτήρια. Το παρθενικό παιχνίδι του σπουδαίου Μπέκαμ στο MLS παρακολούθησαν 66.237 άτομα, το ρεύμα που δημιουργήθηκε ωστόσο είναι που ηλεκτρίζει το κοινό ολοένα και περισσότερο, ενώ η παρουσία της Βικτόρια Μπέκαμ ολοκληρώνει το ίματζ του ειδώλου.
«Ας είμαστε ειλικρινείς, από τον Μπλάνκο, στον Ανρί και τον Μάρκεζ, που είναι ένα τεράστιο όνομα σε κάθε αγορά που έχει μεξικάνικη βάση, αυτοί οι παίκτες δεν θα ήταν εδώ αν δεν υπήρχε ο Μπέκαμ», είπε ο πρόεδρος των Galaxy, Τομ Πέιν.
Το τελευταίο στοίχημα των Αμερικανών δείχνει να είναι η ικανότητα να διατηρήσουν τα γηγενή ταλέντα στις ΗΠΑ. Πρόσφατα, ο Στιούαρτ Χόλντεν άφησε το MLS για την αγγλική Μπόλτον και ο Τζεφ Λ' οτ της συμβουλευτικής εταιρίας ποδοσφαίρου LFC International εξήγησε: «Οι οπαδοί μας δεν θέλουν διεθνείς Αμερικανούς αστέρες, θέλουν σταρ παίκτες από τον υπόλοιπο κόσμο. Δεν θα είναι έκπληξη, όμως, αν στο κοντινό μέλλον έχουμε πολλούς διακεκριμένους Αμερικανούς παίκτες».
Δεν βλέπετε να έρχεται αυτή η εικόνα;
