Τιμήθηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ η 96χρονη Δρ Φράνσις Ολντχαμ Κέλσι, γιατρός που εμπόδισε να φτάσει στην αμερικανική αγορά την δεκαετία του΄60 η θαλιδομίδη.
Η Κέλσι, προσελήφθη στην υπηρεσία το 1960 και ήταν εκείνη που δεν έδωσε την άδεια στην φαρμακευτική εταιρία William S Merrell να κυκλοφορήσει την θαλιδομίδη στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή είχε διαβάσει εκθέσεις ότι το φάρμακο αυτό συνδεόταν με γενετικές ανωμαλίες.
Η θαλιδομίδη ήταν ένα από τα φάρμακα που οι γυναικολόγοι συνταγογραφούσαν στις έγκυες για να αντιμετωπίζουν την πρωινή αδιαθεσία και τη ναυτία. Την εποχή εκείνη δεν ήταν γνωστό ότι φάρμακα που παίρνει μια μέλλουσα μητέρα επηρεάζουν το έμβρυο.
Στην Έυρωπη, στα τέλη της δεκαετίας του '50 και στις αρχές του '60 περίπου 20.000 παιδιά γεννήθηκαν με ατροφικά ή ανύπαρκτα μέλη εξαιτίας της λήψης του συγκεκριμένου φαρμάκου.
Η Κέλσι δεν υπέκυψε στην πίεση που δέχτηκε από την φαρμακοβιομηχανία για να επιτρέψει την πώληση του φαρμάκου. Από την υπόθεση αυτή και με βάση τις εργασίες της γιατρού, το αμερικανικό Κονγκρέσο ψήφισε νέους αυστηρότερους νόμους σχετικά με τις κλινικές δοκιμές και την διανομή φαρμάκων στην αγορά.
Προς τιμή της, η FDA θέσπισε ετήσιο βραβείο που θα δίνεται σε έναν από τους επιστήμονες που εργάζονται στην υπηρεσία και συνέβαλαν στην προστασία του καταναλωτή.
